Melihat kembali pada abad ke -19, ketika kekuatan Eropa mengamuk di seluruh Afrika dan memotong kerajaan untuk menjarah sumber daya dan menculik jutaan orang untuk perdagangan budak, dapat dimengerti untuk berpendapat bahwa artefak yang dicuri bukanlah yang teratas bagi mereka yang dijajah. Untuk kreditnya, film dokumenter Mati Diop yang indah namun retak Dahomey tidak mencoba membuat argumen itu. Apa yang dia usahakan adalah cerita yang lebih dalam tentang kehilangan yang melekat dari penaklukan kolonial dan ketidakpastian tentang bagaimana bergerak maju.
Judul film ini berasal dari kerajaan yang merupakan kekuatan dominan di Afrika Barat selama berabad -abad hingga 1892 ketika pasukan Prancis menangkap ibu kota Abomey. Artefak kerajaan dijarah dan dikirim ke Prancis untuk tampilan museum. DahomeyKisah dimulai pada tahun 2021 ketika upaya pemulangan selama beberapa dekade mengakibatkan 26 dari benda -benda itu dikirim kembali ke Benin, sepotong negara antara Togo dan Nigeria yang terletak di wilayah Dahomey lama.
Mati Diop segera bersandar pada pilihannya yang paling berani. Alih -alih hanya fokus pada salah satu bagian utama, patung Raja Ghezo Dahomey dalam sikap bertarung, ia memiliki fungsi sebagai narator film. Dengan nada yang sangat booming, patung itu-yang disuarakan oleh penulis pemenang penghargaan Makenzy Orcel, yang juga ikut menulis film dengan DIOP-musik di pengasingan panjangnya (“sangat gelap di tempat asing ini”) dan masa depan yang tidak pasti (“semuanya begitu aneh”). Nada -nada kaya dengan deklarasi agresif yang akan dibayangkan oleh seorang raja prajurit yang memerintah kerajaan ekspansionis dengan sejarah perbudakannya sendiri.
“Pikiran” yang bersuara melengkung dari kegelapan juga beresonansi dengan kecemasan seorang tahanan yang akan dibebaskan dari penahanan yang panjang. Sebagai perangkat naratif, ini akan memecah belah bagi penonton, beberapa di antaranya akan melihatnya sebagai komik yang menjauhkan dan bahkan tidak sengaja. Namun, ini adalah langkah cekatan oleh Diop, memanusiakan dan memberikan suara literal kepada masa lalu dengan cara yang tidak dapat disediakan oleh penelitian primer.
Pendekatan Mati Diop ke transfer artefak yang sebenarnya menghilangkan potensi kemah yang mungkin dilihat beberapa orang dalam narasi. Tampaknya menyalurkan gaya gantung sutradara Frederick Wiseman, dia menangkap detail kerja dari potongan-potongan mitos yang megah ini dikemas dengan hati-hati untuk transportasi. Dia menggunakan satu liris yang berkembang di sini, menempatkan kamera di dalam peti patung Ghezo sehingga penutupan tutupnya dan suara bor yang memutar sekrup untuk menutupnya dengan tutup memberikan sensasi yang mengerikan dikubur hidup -hidup.
Di Benin, Mati Diop menangkap adegan perayaan ketika truk mendekati museum di mana mereka akan ditampilkan – penari dengan pakaian terkoordinasi, pekerja konstruksi, dan orang yang lewat dengan penuh semangat. Alih -alih menyajikan ini sebagai momen kemenangan yang tidak tercemar, properti reklamasi yang dijajah dan potongan martabat dari penjajah, diop pivot segera untuk argumen.
Tanpa pembukaan, kami dihadapkan dengan sekelompok orang muda yang bergiliran di mikrofon dan berbicara tentang repatriasi karya seni. Mereka memberikan berbagai makna pada saat itu, dari kesempatan menjadi langkah awal menuju reparasi hingga koneksi kembali emosional dengan masa lalu yang sebelumnya hilang atau taktik sinis oleh pemerintah yang lebih peduli pada gerakan simbolis daripada merawat orang -orang Benin saat ini. Sementara adegan itu tidak cukup organik-Diop mengaturnya dengan University of Abomey-Calavi-masih berfungsi sebagai populi saku vox yang baik. Argumen dan polemik yang mengalir secara longgar pada awalnya tampak di luar topik, tetapi mereka menggambarkan betapa luka terbuka yang ditinggalkan oleh karya seni.
Pusat Mati Diop dari semangat pertemuan itu berfungsi sebagai jenis tesisnya sendiri. Dia menunjukkan, dengan cadangan seperti Wiseman yang tenang, orang-orang berjalan dengan penuh hormat di antara karya seni dan menatap kekaguman yang memikat. Seorang pria bertanya -tanya mengapa, sebagai seorang anak, ia hanya menemukan budaya Barat dan tidak belajar apa pun tentang sejarahnya. Pada saat yang sama, kami mendengar penonton di siswa berkumpul secara terbuka menertawakan seorang wanita yang mengatakan melihat karya seni membuatnya menangis. Tak satu pun dari sudut pandang ini diberi bobot lebih dari yang lain. Melakukan hal itu mungkin menyiratkan bahwa ada kesimpulan untuk cerita ini.
Yang pasti adalah bahwa dunia karya seni dicuri tidak ada lagi dalam banyak hal. Film ini tampaknya tidak menyarankan ini berarti repatriasi tidak penting, tetapi Dahomey memang terasa seperti cerita yang lebih tentang masa kini dan masa depan Afrika daripada masa lalunya. Menjelang akhir, di tengah -tengah adegan kehidupan jalanan yang mengingatkan kembali realisme sihir cahaya dari film Mati Diop 2019 Atlanticsnarasinya menyatakan, “Saya metamorfosis.” Perubahan adalah satu -satunya konstan.